Eetstoornissen

Anorexia nervosa wordt gekenmerkt door een zeer intense angst om bij te komen in gewicht ondanks een normaal lichaamsgewicht of zelf ondergewicht.

Mensen die aan anorexia lijden zijn voortdurend bezig met hun gewicht en streven na om af te vallen. Mogelijke strategieën hiervoor palmen de gedachten meer en meer in en dit leidt tevens tot gedragsveranderingen zoals bijvoorbeeld het tellen van calorieën, het wegen van eten, zichzelf meerdere keren per week of zelfs dagelijks wegen, enz. om te trachten controle te verkrijgen over het lichaamsgewicht.
Er ontstaan zeer strikte eetgewoonten, onder andere door zichzelf te verbieden bepaalde voeding nog te eten. Het nuttigen van voedsel kan een gevoel van schuld of schaamte opwekken.

Bij anorexia nervosa is er tevens sprake van dysmorfie. De persoon ziet zichzelf als erg dik, zelf wanneer ze in ondergewicht is. Bij meisjes kan gewichtsverlies aanleiding geven tot onregelmatige maandstonden.

Boulimia nervosa wordt gekenmerkt door oncontroleerbare episodes van overmatig eten gevolgd door ongepast compensatiegedrag. De persoon verliest volledig de controle over zijn of haar eetgedrag.
Tijdens deze eetbuien wordt in een korte tijd een zeer grote hoeveelheid voedsel gegeten. De episodes ontstaan onafhankelijk van de aanwezigheid van een hongergevoel, ze kunnen zich voordoen op bijzonder stressvolle of emotioneel geladen momenten. Na deze aanvallen volgt ongepast compensatiegedrag voor het ingenomen voedsel, bijvoorbeeld door zeer intensief te sporten, te braken of door misbruik van medicatie.
Deze momenten gaan gepaard met een zwaar schuldgevoel en een laag zelfbeeld. Naast het fysiek ongemak is er een groot psychisch lijden.
Net als bij anorexia zijn mensen met boulimia vaak ontevreden over hun lichaam en ontstaat er een fixatie op het gewicht en het voedingspatroon.

Het is moeilijk om vast te stellen of iemand boulimia heeft, omdat hij of zij heel gezond kan lijken. Ze kunnen een "normaal" gewicht hebben of zelfs "overgewicht" hebben.