Eetstoornissen

Anorexia nervosa (anorexia: verlies van eetlust, mentalis: in de geest) wordt gekenmerkt door een intense angst om aan te komen of om 'aan te komen' ondanks een te laag gewicht.

Mensen die aan anorexia lijden, proberen hun gewicht onder controle te houden en slank te blijven. Deze overdreven controle speelt een belangrijke rol in hun gedachten en leidt tot een aantal gedragingen, zoals het berekenen van hun calorieën, het wegen van hun eten, zichzelf meerdere keren per week of zelfs elke dag wegen, enz.
De persoon wordt steeds strenger over wat hij eet en wat hij eet of zichzelf verbiedt te eten. Er kan een gevoel van schaamte of schuld zijn na het eten.

Iemand die lijdt aan anorexia nervosa heeft ook dysmorfie. Ze zien zichzelf als erg dik, zelfs als ze dun zijn.
Voor meisjes kan gewichtsverlies leiden tot een onregelmatige menstruatie of zelfs het uitblijven van de menstruatie.

Boulimia wordt gekenmerkt door oncontroleerbare vlagen van overmatig eten (of hyperfagie) gevolgd door compensatiegedrag om het gewicht eraf te houden. Met andere woorden, de persoon die aan boulimia lijdt, verliest de controle over zijn eten.
Ze eet in korte tijd een grote hoeveelheid voedsel, ook al heeft haar lichaam geen hongergevoel. Deze episodes kunnen zich voordoen op bijzonder stressvolle emotionele momenten. Na deze aanvallen gebruikt de persoon gedrag dat erop gericht is het ingeslikte voedsel te elimineren (bv. zeer intensief sporten, braken, medicatie nemen).
Deze momenten gaan gepaard met grote schuldgevoelens, een laag zelfbeeld en fysiek en psychologisch ongemak.
Net als bij anorexia zijn mensen met boulimia vaak ontevreden over hun lichaamsbeeld en zijn ze geobsedeerd door hun gewicht en eten.

Het is moeilijk om vast te stellen of iemand boulimia heeft, omdat hij of zij heel gezond lijkt te zijn. Ze kunnen een "normaal" gewicht hebben of zelfs als "overgewicht" worden beschouwd.